Mike Manley, vicepresidente ejecutivo de la marca, comentó: «No cabe la menor duda de que la crisis que estamos pasando se debe al incremento del precio del petróleo y la desaceleración de la inflación».

Con respecto al Grupo Chrysler, Manley afirmó que el mercado norteamericano había sufrido un descenso del 14% en este primer semestre, vendiéndose 13.900.000 unidades, en vez de los 16.400.000 vehículos que vendieron durante el mismo periodo del año pasado.

Sin embargo, Chrysler Internacional ha aumentado sus ventas durante el primer semestre de este año en un 6%. Esta cifra es una nueva marca para el grupo, que acaba de atravesar un periodo de tres años muy difícil.

El Jeep J8 es una variante del Wrangler Sahara destinado a una utilización en condiciones extremas.

«Antes diseñábamos nuestros vehículos pensando siempre en el mercado norteamericano pero, actualmente, ya solicitamos una gran cantidad de información a Europa y América del Sur para desarrollar nuestros nuevos modelos conforme a las necesidades de los nuevos mercados». Este es el caso del nuevo Compact, que verá la luz durante el próximo Salón de París.

Ante la pregunta de cómo atajarán la crisis europea, Mike Manley contestó: «La primera acción que llevaremos a cabo será lanzar productos en los segmentos más pequeños, como es el caso de los actuales Compact y Journey e intentaremos operar directamente con mecánicas que ofrezcan la mínima cantidad de emisiones de CO2 y los menores consumos de combustible.

En cuanto al mercado español, Manley afirmó: «Consideramos que el mercado español es un gran mercado para nuestro Grupo (Chrysler, Jeep y Dodge), ya que, en cuanto a lo que ventas propias se refiere, es el cuarto mejor mercado en Europa y el quinto en el mundo».

Cerca del 23%

La caída de las ventas del Grupo Chrysler en España, tras el primer semestre, se acercan al 23%, ante lo cual, Mike Manley dijo: «Vamos a apoyar a todos nuestros concesionarios. Escucharemos sus opiniones y les incentivaremos particularmente, en el caso de que fuera necesario».

Había un tema que no podíamos dejar escapar. Hace poco tiempo, se rumoreaba que la compañía india Mahindra estaba interesada en la compra de Jeep, a lo que Manley aseguró que «no existe ninguna intención de separar o vender las marcas del Grupo Chrysler. Jeep no está a la venta y, además, seguimos invirtiendo en ella para fortalecerla mediante nuevos proyectos, tales como los vehículos ultra ecológicos, además de los híbridos Durango y Aspen ya existentes».

Un todoterreno de verdad

Pensado para uso en actividades militares, humanitarias o comerciales, el nuevo Jeep J8 se fabrica en El Cairo gracias a un acuerdo de colaboración con Daimler. La producción acaba de comenzar en julio pero la comercialización se iniciará en septiembre.

Basado en el Wrangler, tiene hasta 300 diferencias respecto a éste. Por ejemplo, los paragolpes son de mayor resistencia, con grandes argollas dispuestas para remolcar, tanto horizontal como verticalmente. Aguantan que el vehículo pueda ser elevado por una grúa o un helicóptero. La toma de aire -tipo 'snorkel'- unida a una mayor altura del vehículo, permite vadear corrientes de agua de hasta 76 centímetros de profundidad. EL J8 dispone de ballestas en las suspensiones del eje trasero en vez de los amortiguadores del Wrangler normal.Y monta un filtro de aire que le permitirá permanecer cinco horas en una tormenta de arena. El motor es el conocido 2,8 litros CRD del Cherokee, con 158 caballos.